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El río Caledon-Mohokare, un afluente clave del río Orange-Senqu en África Austral, es vital para la agricultura, el agua potable y los ecosistemas. Sin embargo, la contaminación amenaza su sostenibilidad. Estudios como el Análisis Diagnóstico Transfronterizo del río Orange-Senqu destacan el deterioro de la calidad del agua. Para hacer frente a esta situación, la Comisión del río Orange-Senqu (ORASECOM) se asoció con el Departamento de Recursos Hídricos de Lesoto (DWA) para mejorar el monitoreo y combatir la contaminación.
ORASECOM lanzó una iniciativa de ciencia ciudadana que involucra a escolares en el monitoreo de la calidad del agua. Un programa piloto en 10 escuelas primarias de Lesoto capacita a los estudiantes para evaluar la salud del río mediante macroinvertebrados acuáticos e indicadores físicos. La Sra. Nthati Toae, funcionaria de calidad del agua del DWA, declaró: «Este conocimiento protege a las comunidades y al recurso hídrico en sí. Al identificar los problemas a tiempo, las personas serán más conscientes de cómo tratan el agua y el medio ambiente.»
La ciencia ciudadana forma ahora parte del programa nacional de monitoreo de la calidad del agua en Lesoto. Las evaluaciones escolares se incluyen en el Informe sobre el Estado de Salud de los Ríos. ORASECOM y el DWA están ampliando el programa mediante la capacitación de más miembros de las comunidades en todo Lesoto. Esta iniciativa no solo protege el río Caledon-Mohokare, sino que también forma a los futuros guardianes del medio ambiente, garantizando una gestión sostenible del agua para las generaciones futuras. Al involucrar a las comunidades y a los jóvenes, el programa empodera a los ciudadanos para que participen activamente en la protección de su entorno, fomentando una cultura de conservación y responsabilidad.