Entrevista – Anders Iversen, Coordinador Nacional del Agua, Comité Nacional del Agua (Noruega)

En esta entrevista, Anders Iversen, Coordinador Nacional del Agua del Comité Nacional del Agua noruego, explica cómo Noruega adaptó su gobernanza del agua a la aplicación de la Directiva Marco del Agua de la UE en 2007. Esta directiva marcó un importante punto de inflexión, reforzando la coordinación entre organismos e implicando a las partes interesadas a todos los niveles.

¿Cuál es el contexto de la gestión del agua en Noruega?

Bueno, Noruega tiene mucha agua dulce, así que la escasez de agua nunca ha sido un problema hasta ahora. También somos el mayor productor europeo de energía hidroeléctrica, y en la costa, Noruega es el mayor productor europeo de productos acuícolas. El agua es muy esencial para la economía. Antes de la Directiva Marco del Agua, tuvimos grandes debates sobre la política del agua en Noruega, sobre todo en relación con la construcción de centrales hidroeléctricas. En los años 70 y 80 hubo grandes protestas en contra, lo que llevó a la creación de un plan maestro para garantizar que salvábamos los ríos más valiosos, desarrollando sólo aquellos que proporcionaban una energía significativa con un impacto medioambiental mínimo. En 2007 aplicamos la Directiva Marco del Agua como parte del acuerdo de Noruega con la UE, lo que cambió muchas cosas. Tuvimos que crear planes de gestión de cuencas fluviales para todo el país y garantizar la participación de las partes interesadas y la integración del sector.

¿Qué papel desempeña la Agencia Nacional de Medio Ambiente en la aplicación de la Directiva Marco del Agua en Noruega?

En realidad tenemos dos papeles, o «dos sombreros», como decimos nosotros. Somos la agencia nacional encargada de coordinar la aplicación de la Directiva en toda Noruega. Esto significa que dirigimos un grupo interinstitucional en el que cooperan 13 organismos, responsables de diferentes leyes y reglamentos relativos al agua. Trabajamos juntos para ponernos de acuerdo sobre la situación, las presiones y las medidas necesarias, y sobre cómo coordinarlas. A continuación, damos orientaciones e instrucciones a las demarcaciones hidrográficas: este es nuestro papel de coordinación. En nuestra otra función, somos la autoridad nacional responsable de las cuestiones de biodiversidad y contaminación. Gestionamos algunas zonas protegidas en virtud de nuestra ley de biodiversidad y nos encargamos de los principales permisos y medidas en materia de contaminación. Por ejemplo, en Noruega seguimos luchando contra la lluvia ácida, que provoca la acidificación de cursos de agua y lagos, y aplicamos medidas para combatirla. Así que coordinamos y aplicamos medidas.

¿Cómo responde la gestión integrada del agua a los retos que plantea la cooperación entre las distintas partes interesadas en el agua a todas las escalas?

Creo que ahí es donde la Directiva Marco del Agua nos ayudó a establecer una estructura de gobernanza completamente nueva en Noruega. Aprendimos de la experiencia de otros países que necesitábamos más coordinación entre las distintas autoridades sectoriales, tanto horizontalmente entre los ministerios y sus organismos, como verticalmente entre los distintos niveles de gobierno: ministerios, organismos, regiones y municipios. Con la aplicación de la Directiva, creamos un comité interministerial para decidir las políticas y los niveles de ambición. Contamos con el grupo de agencias que he mencionado para la coordinación, las juntas del agua de los distritos de las cuencas fluviales y las juntas del agua de las cuencas locales en las que participan los municipios. Toda esta estructura garantiza la coordinación de las autoridades tanto horizontal como verticalmente. Cada nivel tiene también un grupo de referencia: el grupo de agencias tiene un grupo de referencia nacional en el que están representadas todas las organizaciones industriales y las ONG medioambientales. A nivel local, las juntas de cuenca también tienen grupos de referencia para las partes interesadas. Además, tenemos coordinadores de cuenca que ayudan a informar e implicar al público y a las ONG, lo que aumenta la participación.

¿Puede dar algunos ejemplos de métodos de gobernanza del agua?

El ejemplo que he venido a presentar es precisamente el de los coordinadores de cuenca, que antes no teníamos. Ahora los tenemos en casi todas nuestras cuencas, y hacen posible que los municipios entiendan la gestión de las cuencas fluviales. Antes, los municipios podían tener un experto en aguas residuales y agua potable, pero no entendían el enfoque de cuenca ni la relación entre los servicios hídricos, la biodiversidad y la contaminación. Estos coordinadores de cuencas ayudan a los municipios a hacer un buen trabajo y también a la participación. La investigación y la evaluación han demostrado que este puede haber sido el cambio más importante que hemos hecho en Noruega.

¿Qué opina de la importancia de la RIOC y de la gestión del agua a nivel de cuenca?

Noruega forma parte de la aplicación de la Directiva Marco del Agua, y existe una estrategia con muchos grupos de trabajo dirigidos por la Comisión, pero estos grupos se centran principalmente en los aspectos científicos: estado químico, estado ecológico, estado de las aguas subterráneas y datos e informes. No hay ningún grupo de trabajo sobre gobernanza. Es en las reuniones de la RIOC, así como en las de la Iniciativa de Gobernanza del Agua de la OCDE, donde adquiero más conocimientos y ejemplos que pueden ayudar a mejorar la gobernanza del agua en Noruega. También es muy interesante que las reuniones de la RIOC vayan más allá de Europa. No sólo implican a los países obligados a aplicar la Directiva, sino que llegan más lejos, con ejemplos de otras regiones, lo que lo hace aún más valioso

*Entrevista realizada durante la 21ª Conferencia Internacional Euro-RIOC, octubre de 2023.