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La rivière Purtse, dans le nord-est de l’Estonie, autrefois l’un des principaux sites de frai pour les saumons du pays, a longtemps souffert de la pollution industrielle et de modifications hydromorphologiques, notamment à cause du barrage de Püssi.
Dans le cadre du projet LIFE IP CleanEST, une étape importante a été franchie pour rétablir le débit naturel de la rivière en supprimant l’ancien barrage et en le remplaçant par une passe à poissons de type rapide. Cela améliore la migration des poissons, favorise la biodiversité et renforce la résilience face au changement climatique.
La construction de la passe à poissons de Püssi marque une avancée dans la restauration des écosystèmes dégradés. En éliminant le dernier obstacle infranchissable sur la Purtse, elle amplifie les efforts déjà entrepris pour améliorer le système fluvial, qu’il s’agisse de la réintroduction de saumons, de la création de zones de frai ou de l’élimination de la pollution.
L’assainissement de la pollution résiduelle causée par les usines de schiste bitumineux dans la Purtse et ses affluents constitue à ce jour le plus grand projet de dépollution historique en Estonie. Au total, 18 km de lit fluvial et 130 000 m³ de polluants ont été éliminés grâce au soutien du Fonds de cohésion de l’Union européenne (UE). Cela a posé les bases et créé des conditions favorables à la restauration globale de l’écosystème de la rivière.
Pour reconstituer les populations de poissons en déclin, plus de 180 000 saumons ont été réintroduits dans la rivière par la pisciculture RMK Põlula, partenaire du projet. Par ailleurs, un compteur à poissons équipé d’une barrière guide, installé sur la passe à poissons de Sillaoru, permet de recueillir des données précises sur la migration des poissons et l’efficacité de la passe.
En privilégiant des solutions fondées sur la nature, l’Estonie montre l’exemple en matière de gestion durable des rivières. La restauration de la Purtse prouve que protection de l’environnement et bénéfices sociétaux vont de pair, garantissant un écosystème plus sain pour les générations futures.LIFE IP CleanEST est un projet intégré de gestion de l’eau visant à améliorer l’état des masses d’eau dans les comtés d’Ida-Viru et Lääne-Viru en Estonie.
Rédacteur : Henry LINNARD, Responsable communication du projet LIFE IP CleanEST, Ministère du Climat, ESTONIE