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La rivière Caledon-Mohokare, un affluent majeur du fleuve Orange-Senqu en Afrique australe, est essentielle pour l’agriculture, l’eau potable et les écosystèmes. Toutefois, la pollution menace sa durabilité. Des études comme l’Analyse Diagnostique Transfrontalière du fleuve Orange-Senqu soulignent une dégradation de la qualité de l’eau. Pour y remédier, la Commission du fleuve Orange-Senqu (ORASECOM) a établi un partenariat avec le Département des ressources en eau du Lesotho (DWA) afin de renforcer le suivi et de lutter contre la pollution.
ORASECOM a lancé une initiative de science citoyenne, impliquant des écoliers dans le suivi de la qualité de l’eau. Un programme pilote dans 10 écoles primaires du Lesotho forme les élèves à évaluer la santé de la rivière à l’aide de macro-invertébrés aquatiques et d’indicateurs physiques. Mme Nthati Toae, responsable de la qualité de l’eau au DWA, a déclaré : « Ces connaissances protègent les communautés et la ressource en eau elle-même. En identifiant les problèmes dès le départ, les gens seront plus attentifs à leur manière de traiter l’eau et l’environnement. »
La science citoyenne fait désormais partie du programme national de surveillance de la qualité de l’eau du Lesotho. Les évaluations scolaires sont intégrées au rapport sur l’état de santé des rivières. ORASECOM et le DWA étendent le programme en formant davantage de membres des communautés à travers le Lesotho. Cette initiative protège non seulement la rivière Caledon-Mohokare, mais elle forme également les futurs gardiens de l’environnement, assurant une gestion durable de l’eau pour les générations à venir. En impliquant les communautés et la jeunesse, le programme donne aux citoyens les moyens d’agir pour la protection de leur environnement, en cultivant une culture de conservation et de responsabilité.